이 엄마를 위해 기도해주세요

아파트 11층에서 떨어진 18개월 된 여자아이가 기적적으로 목숨은 건졌지만, 뇌 수술을 받고도 완전 회복되지 않을만큼 중태랍니다. (경남도민일보 보도 원문 보기)

어젯밤 신문 제작하고 늦게 들어와 아내와 소주 한잔 하면서 이 얘기를 했는데, 아이야 어쨌든 목숨을 건져 다행이지만 그 엄마 아빠는 평생 아이를 제대로 돌보지 못했다는 죄책감을 지고 가야할 것 같다며 안타까워했습니다.

실제 보도를 보면 아이 엄마 아빠 모두 심한 죄책감에 시달리는 듯 합니다. “기적이라는 생각보다 죄책감이 더 앞선다”고 했답니다. 오죽하겠습니까. 보통 아이 하나 낳아 기르는 집이 많습니다. 아이가 교통사고가 나거나 해서 이혼하는 경우도 종종 봅니다. 가정을 묶어주는 끈이 없어졌다기보다는, 사고의 원인을 두고 부부 중 한쪽은 끝없는 죄책감에 시달리고, 다른 한쪽은 대놓고 다그치지는 않더라도 은연중 책망하는 투가 되니 서로 못견딜 일이겠지요.
 
그럼에도 꿋꿋하게 서로에 대한 사랑과 이해로 가정을 잘 꾸려가는 경우도 많을 것입니다. 그러나 내 경험을 되살려보면 참 어려운 일이겠다 싶습니다. 아이가 어려서 길을 잃은 적이 있습니다. 한나절을 온 시장통을 헤집고 찾아 다닐 때는 정말 아무 생각이 없었습니다. 그저 “부처님 하나님, 제발 우리 아이 무사히 찾게 해 주십시오” 하는 생각 뿐이었지요. 그렇게 헤매다 아이를 찾았습니다. 그 뒤 가만 생각해봤습니다. 만약 아이를 찾지 못했다면, 내가 아내와 살 수 있었을까 하고요. 아무리 이성적으로 ‘일부러 애를 내다 버린 것도 아니고, 발 달린 짐승이 어디 못갈데가 있을까’라고 생각하려 했지만, 그래도 가슴 한구석에는 아내에 대한 원망이 자리하고 있었습니다. 그걸 견뎌낼 자신은 없었습니다.

18개월이면 이제 아장아장 걸으며 엄마 아빠 하면서 한참 부모를 따를 때입니다. 그 부모에게는 정말 눈에 넣어도 아프지 않을 것 같았을 아이가 어쩌다 그런 사고를 당했는지, 끔찍합니다.

듣지 않고, 글로 읽었는데도, 그 아이 아빠가 했다는 말이 마치 직접 들은 듯 귀에 쟁쟁합니다. “어린 아이는 언제 어디서 무슨 일이 일어날지 모르니 다른 부모들은 나처럼 괴로워하며 후회하지 않도록 조심하라”고 했다네요. 그렇지요. 아무리 조심하고 보살펴도, 언제 무슨 일이 생길지 모르는 세상입니다. 더 바짝 아이에게 다가가 보살펴야겠지요.

그 아이가 아무 일 없었다는 듯이 훌훌 털고 일어났으면 좋겠습니다. 서로 사랑해 아이를 낳고 살았던 그 부부도 죄책감을 가슴에 묻고 더 밝은 가정이 될 수 있었으면 좋겠습니다. 그러기를 기도합니다.