또 꼬리 잡힌 ‘상 매매’ 이번엔 꼭 뿌리뽑아야

자치단체 등의 ‘돈 주고 상 받기’가 또(!) 도마에 올랐다.

<경남도민일보>는 지난해 7월 16일 자 1면에 ‘지자체 돈 주고 상 받기 만연’이라고 보도했다. 또 3면에는 ‘정부는 돌려먹기 언론·단체는 돈벌이’라는 해설 기사를 달았다. 지방자치단체가 셀 수 없을 만큼 각종 상을 받았다는 보도가 잇따르는데, 알아보니 상당수는 수상을 대가로 했던, 수상 이후 감사 인사 차원이었던 막대한 예산으로 시상한 단체나 언론사에 광고나 협찬, 현금 지급 등을 한다는 것이었다.

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<경남도민일보>는 이날 첫 보도 이후 8월 16일 자 취재노트 ‘돈 내고 상 타기 취재기’에 이르기까지 한 달 동안 줄기차게 이 문제를 지적했다. 박완수 창원시장이 돈 주고 상 받는 데 참여 자제를 지시했으며, 공무원노조도 이 문제를 단협안에 넣겠다고 했다.

지난해 10월 8일 수원지역 인터넷 신문인 <수원시민신문>도 수원시의 ‘돈 주고 상 받기 혈세 낭비 의혹’ 보도 이후 수차례 이 문제를 보도하기도 했다.

그로부터 1년이 훨씬 지난 현재, 다시 자치단체장 등의 수상에 돈이 오갔다는 사실이 드러났다. 경남도민일보 인터넷판(http://www.idomin.com)은 3일 ‘존경받는 대한민국 CEO 대상은 돈 주고 받은 상-어청수 경찰청장 등 수상, 홍보비 명목 1500만 원씩 입금’이라고 단독보도했다.

<오마이뉴스>가 지난달 26일 ‘촛불 진압 어청수, 존경받는 대한민국 CEO 대상에 선정’됐다고 보도하면서 블로거를 비롯한 누리꾼들의 집중포화를 받은 뒤여서 눈길을 끌었다.

이에 앞서 2일 <미디어스>는 지난해 <경남도민일보>의 기사를 인용해 “<한국일보>와 함께 ‘2008 존경받는 대한민국 CEO상’을 주최한 한국전문기자클럽이 사무실조차 없는 정체불명의 단체인 것으로 드러난 가운데, 언론사 이름을 건 상을 둘러싸고 벌어지는 ‘돈거래’ 실태에 관심이 쏠리고 있다”고 보도하기도 했다.

또 3일 오전에는 <노컷뉴스>도 ‘상 주고 돈 먹기, 봉이 김선달 납시오’라는 기사를 통해 지난해 <경남도민일보> 보도를 인용하면서 상을 둘러싼 돈 거래 문제를 보도했다.

지난해 보도에서 드러났듯이 지방자치단체가 어떻게 상을 받게 됐는지, 돈을 줬는지 광고를 했는지 국민은 쉬 알 수 없기에 이런 일이 버젓이 벌어지고 있다.

정부가 주는 상은 대부분 ‘상금’이나 ‘상 사업비’가 부상으로 주어지지만, 이런 상은 몇 개 되지 않는다. 주민의 인기와 표를 얻어야 하는 자치단체장으로서는 실적을 쌓고자 돈을 주고라도 상을 받으려 든다는 것이다.

이제 이 문제는 전국적인 이슈로 떠오를 전망이다. 이번 기회에 ‘상(賞)’이 제자리를 찾기를 기대한다.