약(藥)보다는 병(病)을 만들어 팔아라

이 책에는 ‘환자들이 인도 대사관 앞에서 시위한 이유’라는 단락이 있습니다. 지난 2005년 2월에 주한 인도 대사관 앞에서 시민단체 회원들과 백혈병 환자들이 모여 시위를 했는데, 그 까닭을 ‘권력’ 차원에서 조명하고 있습니다.

인도 정부는 2004년 12월 26일 ‘물질 특허 제도’라는 걸 도입하기로 했는데, 이건 우리나라는 이미 20년 전에 도입한 제도입니다. 그런 제도를 인도가 도입한다고 우리나라 사람들이 인도 대사관에서 시위를 하다니요.

그 배경에는 ‘복제약’이 있습니다. 다국적 제약회사들은 막대한 개발비를 들여 신약을 개발합니다. 최근의 신종플루 치료제인 타미플루를 개발한 회사는 그야말로 ‘돈방석’에 앉았을 거라고 누구나 짐작할 수 있겠지요.

백혈병 치료제로 ‘글리벡’이 있는데 이게 무척 비쌉니다. 그렇지만 당시까지 인도에는 물질 특허가 도입되지 않았기에, 신약 성분을 분석해 그와 똑같은 성분과 효능을 가진 ‘복제약(제네릭)’을 만들어 파는 게 불법이 아니었습니다. 그러니 글리벡을 복제한 ‘비낫’은 글리벡의 10%도 채 안되는 가격에 팔렸고, 국내 백혈병 환자들에게도 큰 도움이 됐다지요. 인도 의약계에서는 에이즈 치료약도 이처럼 복제약으로 만들어 팔기도 했답니다.

물론 자본주의 경제체제 아래서 특허권·저작권을 무작정 배척할 수 없기는 합니다만, 결국 특허권은 권력이라는 측면에서 적절한 제재가 필요한 것은 분명해 보입니다.

실제 글리벡을 개발한 노바티스는 10여년에 걸쳐 1조 원을 들여 이 약을 만들었다고 합니다. 그에 상응하는 이익은 보장돼야 합니다. 그렇지만 이 책에서는 “노바티스는 글리벡을 시판한 지 불과 1년 8개월 만에 1조 500억 원어치를 팔았습니다. 10여년에 걸친 개발비를 불과 몇 년 만에 고스란히 환수했을 뿐만 아니라 엄청난 이익까지 남긴 것이지요.”라고 밝히고 있습니다.

(이 책은 책 소개에서 찾지 못하겠네요. 김보일 씨가 짓고 휴머니스트 출판사에서 2007년 9월 3일 발행한 책입니다.)

이 책에는 ‘질병을 만들어서 판다고?’라는 단락이 있습니다. “병의 범위를 확장시키는 것은 제약회사들에게 경영상 이익을 가져다 준다. 당연히 그들은 질병이 아닌 것을 질병으로, 정상인 것을 비정상으로 규정한다. 나이가 들면 자연스럽게 경험하게 되는 폐경도 여성 호르몬을 주사하면 치료가 가능한 병이라는 점을 그들은 소비자들에게 강조한다. 뿐만 아니라 우울증 환자의 환경이나 정서나 마음의 문제도 결국 뇌의 문제로 귀결시켜 약물 치료의 대상임을 강조한다.”라고 기술합니다.

질병이 없어지면 무슨 일이 일어날까요? 수많은 인류가 고통에서 해방돼 더 행복한 삶을 살아가게 될 것입니다만, 의사·약사·제약회사 같은 질병과 관련해 먹고 사는 사람들이 당장 실직하게 될 것입니다. 또 자고나면 늘어나는 교회 첨탑이나 사찰 같은 종교시설도 간판 내리는 데가 늘어 부동산 가격 안정에도 조금은 이바지할 것입니다.(지나친 비약인가? ^^)

그러니 의료계에서는 자꾸만 ‘병’의 범위를 확장하려 할 수밖에 없습니다. 나이 들어 머리가 세는 것도, 대중 앞에 또는 시험 감독관 앞에 나서려니 가슴이 두근거리고 떨리는 것도, 양간 통통하게 보기좋게 살이 오른 것도, 여성이 나이 들어 자연스럽게 맞이하는 폐경도, 어린 아이라면 당연한 산만함도, 월경 전 나타나는 여성들의 당연한 불쾌감도 제약회사에게는 아주 좋은 먹잇감입니다. 불안장애, 아동 주의력 결핍 장애, 월경 전 불쾌 장애, 과민성 대장 증후군 같은 이름을 붙여 약물 치료를 해야 할 대상으로 각인시킨다는 것입니다.